Pany Varela, jogador da Seleção Portuguesa, atual campeã da Europa e do Mundo. Foto: LNFS

A primeira edição do Campeonato da Europa de Futsal da UEFA, composto por 16 equipas, arranca esta quarta-feira com a abertura da fase final. O atual campeão Portugal enfrentará a Sérvia e a anfitriã Holanda enfrentará a Ucrânia, em uma partida dupla no Grupo A, no Ziggo Dome, em Amsterdã.

Sérvia – Portugal (17h30)

Quando Portugal estreou na segunda jornada do Futsal EURO 2018, a sua fama era a de ser um dos principais candidatos, um eterno candidato ao título que, no entanto, parecia destinado a chegar perto de o conseguir. A campanha de 2016, que terminou com os gols espetaculares de Ricardinho (que se tornaram virais) nas derrotas para a anfitriã Sérvia e a eventual campeã Espanha, foi o exemplo brilhante de suas decepções visíveis. Quinze dias depois, no entanto, Ricardinho ergueu o troféu em Ljubljana e Portugal foi campeão, somando a Copa do Mundo de Futsal da FIFA ao recorde do ano passado.

O próprio Ricardinho se aposentou após a Copa do Mundo, mas nomes como João Matos, Bruno Coelho e Pany Varela, além do novo pivô Zicky, permanecem na seleção portuguesa. Por outro lado, Cardinal, lesionado tanto em 2018 quanto na Copa do Mundo, foi descartado novamente pouco antes da fase final. Embora a Sérvia precisasse do “play-off” para se classificar, não será um adversário fácil. Na Copa do Mundo de setembro, eles competiram em alto nível contra Irã e Argentina em partidas da fase de grupos, antes de pressionar Portugal até o final, perdendo por 4 a 3 na prorrogação para Portugal nas oitavas de final. Mas desta vez os Balcãs têm cinco baixas para o jogo de amanhã: Ninoslav Aleksić, Slobodan Rajčević e Nikola Matijevic, Jovan Lazarevic, Lazar Milosavljević.

O selecionador da Sérvia, Dejan Majes, disse: “É uma honra jogar contra os atuais campeões europeus e mundiais e amanhã vamos dar o nosso melhor. Temos muitos problemas relacionados com lesões e doenças. Dito isto, queremos continuar a melhorar resultados em grandes torneios como este. A maior virtude de Portugal é a sua qualidade individual, mas também é muito forte do ponto de vista coletivo”.

A última vez que os atuais campeões disputaram o primeiro jogo de uma Eurocopa de Futsal foi em 2005, quando a atual campeã Itália venceu Portugal por 8 a 3. Jorge Braz, o treinador português, afirmou que “estamos muito focados, mas temos consciência de que temos de ir passo a passo. As expectativas que nos rodeiam são altas, mas fomos nós que as criámos. ambição e vontade de sentir as mesmas sensações de 2018, mas também estamos conscientes das dificuldades que vamos ter para atingir esse objetivo”.

Holanda – Ucrânia (20h30)

A última vez que a Holanda sediou um grande evento esportivo de futsal foi a primeira Copa do Mundo em 1989, quando chegou à final. O fato de esta ser apenas a segunda participação holandesa na fase final do Campeonato Europeu desde 2005 mostra a magnitude do trabalho que tem pela frente, principalmente no difícil grupo em que foram sorteados. No entanto, as atuações em amistosos nos últimos meses contra Eslovênia, Itália, Argentina e Portugal mostraram a habilidade da equipe de Max Tjaden, que perdeu Mo Darri devido a uma lesão nas costas na véspera da fase final.

A Ucrânia foi vice-campeã do Campeonato Europeu em 2001 e 2003, mas não é mais um dos principais favoritos antes do torneio. Nas cinco fases finais de 12 equipes entre 2010 e 2018, eles conseguiram sair da fase de grupos, mas foram eliminados nas quartas de final. No entanto, a consistência, experiência e profundidade do seu plantel fazem com que seja um adversário difícil para os anfitriões.

A última vitória da Holanda na fase final foi uma vitória por 4-3 sobre a anfitriã República Checa em 2005, dois dias depois de perder por 4-1 para a Ucrânia. Max Tjaden, seleccionador da Holanda, jogou em ambas e, na véspera da sua estreia como anfitrião, garantiu que “sabemos há muito tempo que vamos participar neste torneio, e finalmente chegou. Estamos um pouco nervosos, nossas mãos estão um pouco suadas… Aqui temos o Papai Noel, e a emoção que temos é parecida com a noite em que o Papai Noel vem. Sabemos muito sobre a Ucrânia. Vimos seus últimos jogos contra a Espanha e o Azerbaijão. Gostei especialmente deles contra o Azerbaijão. É uma grande equipa e esperamos um jogo difícil”.